La Quiaca es una ciudad del norte de Argentina, ubicada al norte de la provincia de Jujuy. Es cabecera del departamento de Yavi y sirve de paso fronterizo con Bolivia, a través de la ciudad de Villazón en el departamento de Potosí con la cual conforma actualmente una conurbación de más de 50 000 habitantes.
Ubicada a 290 km de San Salvador de Jujuy, se comunica con las otras poblaciones y zonas de Argentina mediante la Ruta Nacional 9 y el Ferrocarril General Belgrano; mientras que las rutas provinciales: RP 5 la comunica con Santa Catalina, Santa Victoria, Iruya y otras poblaciones del extremo norte argentino; RP 69 hasta Cóndor y la RP 67 a Cangrejillos y Cangrejos.
La Quiaca tiene además importancia turística por la cultura de la gente que la habita, y por estar ubicada en las áridas tierras del altiplano y en el norte extremo de la Puna argentina.
En Argentina la ciudad de La Quiaca es referida como la ciudad más septentrional del país, aunque no lo sea exactamente, pues es más norteño el pueblo de El Angosto
en el departamento de Santa Catalina, y en relación con ciudades lo es Salvador Mazza en el departamento General José de San Martín en Salta.
Existen varias versiones sobre el origen del nombre de la localidad. La más difundida establece que quiaca deriva del aimaraquisca, que significa "piedra cortante". Otra versión sugiere que deriva de kiyaca, "hoja de maíz".
Una primera visita a La Quiaca requiere de una división sectorial para lograr un mejor aprovechamiento a la hora de conocer nuevos lugares: el Este (situado entre la Av. Lamadrid y la calle Güemes) y el Oeste (ubicado entre las avenidas España y Sarmiento).
En la parte oeste se encuentran los edificios históricos y los espacios abiertos más emblemáticos de esta hermosa ciudad. Por este sector comienza la mayoría de los circuitos turísticos.
La plaza 11 de Septiembre o Plaza Independencia (ubicada sobre la Av. Sarmiento) es un excelente lugar para iniciar el recorrido. Es un sitio pleno de vegetación y presenta una fuente de piedra granito en el centro que fue donada por la colectividad española que habita en La Quiaca.
Justo frente a la plaza, entre la calle Independencia y la Av. San Martín, se halla la Iglesia del Perpetuo Socorro. La piedra fundamental de este templo fue colocada el 3 de junio de 1917 y su edificación fue realizada con piedra canteada.
El predio del ferrocarril, construido bajo las nociones y características de la arquitectura ferroviaria inglesa de fines del siglo XIX, se ubica sobre la Av. Sarmiento, cruzando la plaza 11 de Septiembre. Se trata de un lugar interesante para recorrer.
Otro edificio para visitar es el de la Gendarmería Nacional perteneciente al escuadrón nº 21, que se ubica en la calle Sánchez de Bustamante y la Av. Sarmiento. Toda su arquitectura está realizada con piedra canteada.
Sobre la Av. España se encuentra el Centro de Alto Rendimiento, que cuenta con una cancha de césped natural y una pileta climatizada cubierta.
Todo este recorrido se realiza “con la compañía” de un cordón montañoso que rodea La Quiaca y la convierte en un espectáculo natural único.
Ya en la zona este de la ciudad, entre las avenidas Lamadrid y Pellegrini, se hallan los paisajes más coloridos y repletos de productos artesanales. La cultura norteña se respira por doquier, en cada rincón.
El Mercado Central es un lugar que no debe dejar de visitarse. Allí llegan los pobladores rurales a burro cargados con sus mercaderías y productos. Existe una variada oferta de riquísimas comidas tradicionales y autóctonas, y bebidas típicas de la región del altiplano.
De hecho, en toda la ciudad cientos de artesanos despliegan sus creaciones: tejidos de lana de oveja y fibra de llama, realizados íntegramente con técnicas ancestrales y específicas de la zona.
El Museo Etnográfico Mosojñian es otra de las grandes opciones para conocer a la hora de aprender sobre la historia precolombina que involucra toda la región.
Hacia el norte se ubica el puente internacional Horacio Guzmán, que comunica La Quiaca con Bolivia. Desde allí se puede realizar un lindo paseo por la localidad de Villazón.
Por último, cabe indicar que a La Quiaca se puede llegar a través de la ruta nacional 9, que la comunica con el resto del país. Además, las rutas provinciales 4 y 5 la unen con el departamento de Santa Catalina y con la provincia de Salta. Y desde Bolivia, se puede llegar atravesando el puente internacional sobre el río La Quiaca.
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