La Ruta Nacional 20 es una carretera argentina que une las provincias de Córdoba con la de San Luis y la de San Juan.
Sus extremos son la Plaza Mayor Francisco de Arteaga, más conocida como la Rotonda del Ala, en la ciudad de Córdoba y finaliza en la Av. de Circunvalación, en la ciudad de San Juan, en la provincia homónima.
Se encuentra totalmente pavimentada y su extensión es de 582 km. Esta ruta tuvo dos trazados diferentes.
Originariamente cruzaba por la región de Los Gigantes, Taninga, Los Túneles y por la Reserva Natural Chancaní, en la provincia de Córdoba hasta el límite con la provincia de La Rioja (Chepes) y luego Caucete en San Juan (en el mapa, trazado en verde).
Luego su traza fue cambiada manteniendo actualmente el trazado marcado en rojo. A poco de iniciar su derrotero, esta ruta se encuentra interrumpida entre el empalme con la Ruta Nacional 38 y RP C-45 (en jurisdicción de la ciudad de Malagueño - km 26) y la ciudad de Villa Dolores (km 198),
en la provincia de Córdoba, por lo que este trayecto se realiza por rutas provinciales, como la RP 34, más conocida como Camino de las Altas Cumbres, la RP 14 o la RP C-45.
Provincia de Córdoba
Recorrido: 215 km (kilómetro 0-215).
Departamento Capital: Córdoba (kilómetro 0-12).
Departamento San Javier: Villa Dolores (km 198)
Provincia de San Luis
Recorrido: 199 km (km 215-414).
Departamento Junín: no hay localidades de más de 500 hab.
Departamento Ayacucho: Quines (km 263-267) y Luján (km 284).
Provincia de San Juan
Recorrido: 168 km (km 414-582).
Departamento Veinticinco de Mayo: Encón (km 470)
Departamento Caucete: Pie de Palo (km 550), Caucete (km 555-558) y Villa Independencia (km 561).
Departamento Nueve de Julio: no hay localidades de más de 500 hab.
Departamento Santa Lucía: Santa Lucía (km 578).
Vieja traza de la Ruta Nacional 20
Originalmente, la Ruta Nacional 20 tenía un recorrido más recto (se puede observar en color verde, en el mapa adjunto).
Su extensión era de 633 km desde la ciudad de Córdoba hasta Calingasta, pasando por los siguientes cascos de población:
Provincia de Córdoba: Córdoba, Yocsina, Villa Carlos Paz, Tanti, Los Gigantes, Tala Cañada, Taninga, Las Palmas y Chancaní.
Provincia de La Rioja: Chepes.
Provincia de San Juan: Caucete, Santa Lucía, San Juan, Zonda y Calingasta.
En el año 2020, un proyecto de ley de las Cámaras de Senadores y Diputados de la República Argentina, sancionó un proyecto de ley, para que esta vía de comunicación, sea denominada Domingo Faustino Sarmiento en toda su extensión.
Hasta principios de 1978 (año en que se finaliza el asfaltado de la RP E-55), era el único acceso asfaltado hacia y desde,
el Valle de Punilla y Valle de San Javier. Al oeste de Tanti el camino entra en las Sierras Grandes, pasando por el macizo Los Gigantes, extremo Norte de la Pampa de Achala.
En el extremo oeste de la Provincia de Córdoba se construyeron cinco túneles (los "Túneles de Taninga") en 1930, paralelos a la profunda Quebrada de la Mermela.
Esto llevaba a la ruta, a ingresar en una de las regiones más inhóspitas de la
provincia, y que actualmente, da cabida la Reserva Natural Chancaní y el parque nacional Traslasierra, para adentrarse en los Llanos Riojanos.
El tramo de montaña entre San Juan y Calingasta, construido en once meses en 1927, tenía la particularidad de poseer un solo carril, por lo que había horarios para subir y para bajar. Recién en 2007 comenzaron los trabajos de ensanche para que la ruta tenga dos carriles para ascender y descender la cuesta.
Al cambiar el recorrido de la Ruta Nacional 20 por el actual, la calzada de la traza original se repartió entre otras rutas, algunas nacionales y otras provinciales. De este a oeste, las nuevas rutas son: desde Yocsina al acceso a Tanti: Ruta Nacional 38; desde ese punto hasta el límite interprovincial Córdoba - La Rioja: Ruta Provincial 28; desde ese punto hasta
la Ruta Nacional 79: Ruta Provincial 20; desde ese punto hasta las cercanías de Caucete: Ruta Nacional 141; al oeste de San Juan: Ruta Provincial 12.
En el año 2002 el tramo de la última ruta mencionada entre Pachaco y Calingasta pasó a jurisdicción nacional, cambiando su denominación por Ruta Nacional 149.
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