La Reserva natural Puerto Mar del Plata es una reserva natural provincial de objetivos definidos mixtos botánico, faunístico y educativo de la ciudad de Mar del Plata.
Consiste en un humedal ubicado entre un área industrial, el Puerto de Mar del Plata, una zona residencial y el Complejo Balneario de Punta Mogotes.
Actúa como espacio de amortiguamiento y moderación de todas las actividades industriales, residenciales y turísticas realizadas en dichas zonas. Habitan en ella más de ciento cincuenta especies de aves (algunas de ellas migratorias), diferentes especies de pequeños mamíferos, reptiles, anfibios y peces. Asimismo, posee una gran variedad de floraautóctona y exótica.
La Reserva natural Puerto Mar del Plata está compuesta de 5 ambientes principales: Paleoacantilado, Lagunas, Pastizal, Médanos Costeros y Playa.
- Paleoacantilado: si bien se halla fuertemente alterado por las acciones antrópicas que transformaron la zona costera en virtud del desarrollo turístico e industrial de la zona, puede reconocerse aún una orientación aproximada Noroeste / Sudeste.
Está labrado tanto en las rocas
ortocuarcitas (localmente llamada piedra Mar del Plata) de la formación Balcarce, como en las sedimentitas y sedimentos limo - arenosos cenozoicos que las cubren en discordancia.
- Lagunas: representado por la Laguna Continental y la Laguna Costera.
La Laguna Continental posee las mismas características de una típica laguna pampeana, con un cuerpo de agua léntico con afluencia de napas freáticas y cuenta con la presencia de abundante vegetación acuática.
La Laguna Costera cuenta con el aporte de las Lagunas de Punta Mogotes, su cuerpo es más dinámico y la vegetación es más variable que la anterior.
- Pastizal: compuesto principalmente por cortadera y gran variedad de especies herbáceas autóctonas y exóticas.
- Médanos Costeros: antiguamente representados por tres clases, médanos primarios o móviles, médanos secundarios o de transición y finalmente médanos terciarios o fijos. Actualmente, debido a la dinámica costera y al impacto humano, sólo podemos observar médanos móviles.
- Playa: las playas del sector han sido favorecidas por un proceso acrecional de origen antrópico, como resultado de la acumulación de las arenas transportadas por la deriva litoral por la pantalla de la escollera sur, presentan buena extensión y, en general, no desarrollan berma.
En el área de pastizal continental, la especie predominante es la cortadera con varias hectáreas de extensión.
También existen, en forma aislada, plantas exóticas como palmeras, frutales y cañaverales.
La mayor diversidad de especies autóctonas se encuentra en el sector
costero, con especies tales como el espartillo, la paja voladora y el senecio. Esta área es prácticamente el único lugar de Mar del Plata en donde se pueden observar dichas especies.
En los bajos salobres y en ambas lagunas hay algunos ejemplares relictuales de hunco (subespecie Leopoldii), además de totoras.
Asimismo, existen hierbas sumergidas como la gambarrusa.
La vegetación flotante está representada por la lenteja de agua y el helechito de agua,
cuyas concentraciones forman tapices sobre las lagunas. La concentración de algas en suspensión en la columna de agua varía por estación, adquiriendo diversos matices de color verde.
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