El Parque Provincial Pereyra Iraola es un extenso parque urbano situado en la Provincia de Buenos Aires, en Argentina. Es la zona de mayor biodiversidad de la provincia.
El terreno perteneció a la familia Pereyra Iraola, quien se lo adquirió a Juana Rita Pinto y llamó a la estancia San Juan.
En 1948 fue expropiado por el gobierno de Juan Domingo Perón para construir un parque para la comunidad que se inauguró un año más tarde.
El parque tiene 10.246 hectáreas y se encuentra ubicado entre los municipios de Berazategui, Ensenada, Florencio Varela y La Plata.
Durante la segunda presidencia de Juan Domingo Perón, el actual parque y la estación de tren del ramal que une Constitución con La Plata se denominaban Derechos de la Ancianidad.
El Parque Pereyra Iraola encaja en la categoría de turismo sustentable, que es aquel turismo “que tiene plenamente en cuenta las repercusiones actuales y futuras, económicas, sociales y medioambientales para satisfacer las necesidades de los visitantes, de la industria, del entorno y de las comunidades anfitrionas”.
El parque está protegido y limita sus actividades a los visitantes, sin embargo pueden realizarse actividades de recreación, descanso y educativas en un ambiente natural, que pretende fomentar la conservación del medio ambiente.
Estación de Cría de Animales Silvestres (ECAS)
Está ubicado sobre el Camino Centenario a 16,200 kilómetros de La Plata.
El predio depende del Ministerio de Asuntos Agrarios, y fue inaugurado el 25 de julio del año 1971.
En principio se llamó "Estación de Cría de Animales Salvajes", pero más adelante
cambiado por Silvestres ya que se consideró mas apropiado por el tipo de fauna que habita en el lugar.
Su objetivo en un principio era formar un parque recreativo y educativo donde la gente pudiera visitar y observar los animales libres, y no en jaulas como en los zoológicos tradicionales.
Posteriormente el objetivo cambió, y pasó a tener mayoritariamente fauna autóctona para que la estación funcionase como un centro de cría y banco genético,
especialmente para aquellos animales en vías de extinción o regresión numérica. También es un objetivo la educación y concientización por la naturaleza y el medioambiente.
El recorrido se encuentra disponible para el público general de forma estacional, y se puede realizar únicamente en automóvil, pagando una entrada.
En el recorrido se pueden ver distintas especies de animales y aves en libertad, además de algunas especies acuáticas en un lago del predio.
Se otorgan recorridos guiados a establecimientos educativos, y se otorga un lugar específico para docentes que atienden niños con capacidades diferentes a través de un programa denominado “Ser desde otra mirada”; por medio de este, los alumnos de algunos colegios especiales (tanto públicos como privados) de la región realizan terapia al aire libre con animales.
Estación biológica de Aves Silvestres (EBAS)
Es un predio ubicado en el interior del ECAS, inaugurado en 1979 y creado con el objetivo de desarrollar acciones de conservación de las especies de aves rapaces que habitan el área del Gran La plata y partidos vecinos.
Se dedicaba a la conservación, cría, reproducción y reintroducción en sus hábitats naturales de las distintas especies de aves, y cerrarlo fue una decisión
de la Administración del Ministerio. Desde el año 2012 hasta la actualidad es un Centro de Rescate de Aves Rapaces.
Árbol de Cristal
El Árbol de Cristal o Agathis Alba es un tipo de árbol traído por los Pereyra Iraola en el siglo XIX desde Indochina, y el ejemplar ubicado en el Parque Pereyra es el único sobreviviente de los 12 que se plantaron en esa zona hace 150 años, sin tener otro para poder reproducirse.
Se caracteriza por exhudar una resina en forma de “lágrimas”, que en las noches de luna llena reflejan su luz, brindando la sensación de ser realmente un árbol de cristal, de donde proviene su nombre.
Fue declarado Monumento Natural por la Honorable Cámara de Diputados de la Provincia de Buenos Aires, y atrae a cientos de personas que organizan caminatas y paseos en bici para conocerlo, ya que se encuentra en un sendero inaccesible para autos.
Capilla Santa Elena
Se encuentra en la plaza central de la ex estancia Santa Rosa. A ella concurre no solo gente de la zona sino también muchos turistas gracias a su historia y las leyendas que cuentan sus pobladores originales. Fue mandada a construir por don Martín Pereyra Iraola en memoria de su hija mayor, Elena, que había fallecido a los quince años.
Se cree que fue construida aproximadamente en 1940, siendo así uno de los últimos edificios construidos por los Pereyra Iraola antes de la expropiación de las tierras.
Otro de sus grandes atractivos son las pinturas que la decoran, donadas por la pintora Susana Fedrano, de Buenos Aires, quien había soñado con que Leonardo Da Vinci la invitaba a pintar un mural en una Iglesia, y cuando conoció Santa Elena supo que era allí.
Ella pintó "para las madres, para que se sientan fuertes"; la historia de la imagen
que la gente llama "La Virgen del Parque" cuenta la historia de una niña que era obligada a abortar por sus padres en contra de su voluntad y que pidió ayuda a la Virgen, sus padres terminaron comprendiendo la situación y ella tuvo a su hijo. A la pintura le construyeron una ermita, pero la imagen desapareció en la dictadura, casi al mismo tiempo que comenzó la desaparición de personas.
Otras de las imágenes mas conocidas que se pueden encontrar en la capilla, también donadas por Fedrano y que se encuentran en las paredes del templo, son "El sermón del Monte", "El silencio de María", "La Soledad de Cristo", "la visión de Patmos" y "María Magdalena".
Infraestructura
Además de su riqueza natural, el predio contiene un invalorable patrimonio arquitectónico. Las construcciones dispersas por la gran extensión de tierra datan del siglo xix. La señorial casona Santa Rosa -actual administración del parque-, por caso, era uno de los cascos de estancia.
Otras edificaciones más pequeñas pero de igual valor cultural conformaban distintos
servicios: hay un silo original, un vivero, un taller mecánico, una carpintería, un chalet donde funcionaba la sala de planchado y hasta el garage que sirvió para el estacionamiento de los carruajes. Son, en total, 36 exponentes de la época prefundacional de La Plata las que encierra el parque.
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