Londres, en Argentina, es una localidad turística de la provincia de Catamarca, en el departamento Belén, a la vera de la Ruta Nacional 40 y al pie de las sierras del Shincal, a 1.276 m s. n. m., en cercanías del río Quinmivil.
Fue la primera localidad fundada por españoles en Catamarca y la segunda en el actual territorio argentino, luego de Santiago del Estero. Se encuentra a 281 km de la capital provincial (pasando por Aimogasta, provincia de La Rioja).
Se encuentra en el kilómetro 4.075 de la Ruta Nacional 40, a 15 km de la ciudad de Belén y a 297 km de San Fernando del Valle de Catamarca.
Se llega desde la capital provincial por la RN 38 hasta la Quebrada de la Cébila, accediendo luego a la ciudad de Aimogasta (La Rioja) por la RN 60 para continuar por la RN 40 en el empalme de Cerro Negro.
Turismo
Londres y sus alrededores son una zona turística por excelencia: existen importantes atractivos turísticos, como antiguas iglesias y construcciones, hermosos paisajes de cerros y montañas y zonas prácticamente vírgenes, lo que demuestra el gran potencial que tiene este bendito valle para convertirse en un destino turístico por excelencia.
Además, la cultura y las tradiciones se mantienen vivas con el paso de los siglos, pudiéndose reconocerlas en sus artesanías y costumbres.
Museo folclórico
Una casona de finales del siglo xvii cobija este museo que está dedicado a la defensa, difusión y conservación de las costumbres, creencias, artes y saberes populares de nuestro pueblo y del noroeste argentino.
Se inauguró el 26 de octubre de 2017 y fue creado por la Fundación Azara y el Municipio de Londres, con el apoyo de las áreas de Turismo y Cultura del Gobierno
de Catamarca, como así también del Ministerio de Ciencia y Tecnología de la Nación
Ruta del Telar
El Museo folklórico es la posta cero de la Ruta del Telar, un camino que nos lleva a recorrer hasta nueve localidades del departamento Belén, y que aquí en Londres visita a 8 artesanos, quienes les brindarán su calidez y sabiduría, demostrando sus técnicas y secretos para lograr las más variadas y excelsas prendas de lana de oveja, llama y pelo de vicuña.
Iglesia “San Juan Bautista”
La Iglesia San Juan Bautista, se encuentra ubicada en el Barrio Londres Este, sobre calle San Juan, Frente de la Plaza José Eusebio Colombres. Este es el principal templo católico del pueblo y se destaca por cobijar al Santo Patrono de Londres, Juan el Bautista.
Aunque la construcción data de 1736, su campanario es mucho más reciente, ya que por registros fotográficos y la inscripción grabada en el mismo comprueban que fue construido en 1930. Sin embargo, este campanario alberga campanas muy antiguas, ya que tienen forjadas la frase: “San Juan Bautista de Londres Año 1607”. Justamente, según los registros históricos, este año se evoca la tercera de las fundaciones de este pueblo en el Valle de Famayfil y el momento de la creación del primer curato.
Iglesia “Inmaculada Concepción”
La Iglesia Inmaculada Concepción se encuentra ubicada en el Barrio Londres Oeste sobre Ruta N.° 40, frente a la Plaza Hipólito Irigoyen.
La capilla tiene un largo de 25 metros y de ancho de 8 metros y su construcción data de 1825 en adelante.
La imagen de la Inmaculada Concepción es la patrona principal de este templo y se
destaca por tener grabado en sus espaldas “Tomas Cabrera Año 1772”, lo que la convierte en una imagen con más de 225 años de antigüedad.
Camping Municipal “El Molino”
Este lugar paradisiaco es denominado “El Molino” por la antiquísima presencia del único Molino Harinero de Londres.
Tan antiguo como el pueblo, pero acondicionado como camping Municipal. Se ofrece una variada gama de servicios, a saber, quinchos, asadores, piletas, canchas de fútbol y vóley playero, entre otros.
Molino Histórico
Este histórico molino hidráulico fue utilizado comunalmente en siglos pasados para la elaboración de harinas y donde se podía moler también pimientos, comino y sal, aprovechamiento de la fuerza motriz del agua que descendía en pendiente canalizada por una acequia.
Este molino histórico estaba integrado a una antigua finca que más recientemente dio origen al Camping Municipal del mismo nombre y actualmente integra el patrimonio del Museo Folklórico de Londres.
Canal Colgante y Establecimiento Minero + Piedra Raja
Este es un símbolo en la historia económica, social y cultural de Londres, construido aproximadamente en 1930. Ubicado en el barrio El Canal, este sector del Río Hondo muestra , por un lado, la ingeniería de la época para construir un canal que permita pasar por lo alto el cauce del río de una orilla a la otra, y, por otro lado, la estructura de un viejo Establecimiento minero, el cual posibilitaba
la Purificación y Molienda de Wólfram, mineral que se extraía de la Mina de San Antonio (ubicado en las adyacencias del paraje la Ramada), y donde el agua, con su poder torrentoso, aportaba la fuerza motriz para el funcionamiento de la maquinaria. Como un legado histórico y ancestral que se puede visitar y se debe cuidar, a pocos metros de estas construcciones más recientes, aunque en una finca de propiedad privada, se encuentra la “Piedra Raja”, otra titánica obra del periodo incaico en el que se caló una hendidura en la piedra de la montaña para permitir el paso del agua de un lado a otro sin necesidad de bordearla.
El Chorro en Las Flores Amarillas
Cascada natural de 8 metros de alto aproximadamente en el sector conocido como “Las Flores Amarillas”. Se accede después de una caminata de dos horas aproximadamente, atravesando fincas y el curso del Río Infiernillo.
Plazoleta "Virgen del Valle”
Esta plazoleta construida en los años 70 albergaba originalmente al monolito que los vecinos denominaban “el mapa”, demolido en el año 2007 y donde fue colocado al año siguiente la estatua en homenaje al Fundador Juan Pérez de Zurita, con motivo de los 450 años de la primera fundación del pueblo. Años más tarde, dicha estatua fue vandalizada y derribada, por lo que en el año 2021 se procedió a una nueva remodelación en la que se colocó una réplica de la imagen de la Virgen del Valle de 3 metros de alto y se le sumó letras corpóreas conformando la frase “Yo amo Londres”.
KM 4040
Emblemático mojón de la mítica RN 40, a pocos kilómetros de Londres. Éste es un lugar obligatorio en la ruta para pararse y tomarse una fotografía de recuerdo, observar el paisaje que lo rodea y la inmensidad de un lado que choca con las montañas del otro lado.
Cuesta de Zapata
Es la vieja traza de la Ruta Nacional 40, que nace en Londres y concluye en Tinogasta. Esta cuesta sigue el antiguo recorrido del Camino del Inca y actualmente es la Ruta Provincial N° 3. Hoy por hoy es intransitable, por lo que se encuentra clausurada al libre tránsito.
El camino es angosto, de ripio y está plagado de cornisas y precipicios, por
lo que los amantes del turismo aventura sí pueden recorrerla en motos enduro, por ejemplo, tomando las precauciones necesarias.
Sitio Arqueológico "El Shincal de Quimivil"
Previamente denominado "Ruinas Inkas del Shincal", este sitio arqueológico es la joya más preciada del turismo en Londres y la región.
Se ubica a 7 km de la plaza principal de Londres y comprende 21 ha, donde se ven reconstrucciones de numerosos recintos, escalinatas y senderos del centro urbano construido y habitado por los Inka entre 1471 y 1536.
Entre los años 2013 5 y 2015 se realizó la revalorización de El Shincal, que culminó con la inauguración de una nueva puesta en valor del sitio arqueológico y en la que se incorporaron nuevas estructuras edilicias, como el ingreso y el museo, y se demarcó senderos aptos para el tránsito de los vititantes.
En el año 2019, en tanto, se realizó una segunda etapa de puesta en valor, con la creación de los proyectos COLLCA, TANTA y TOTEM INTERACTIVO.
Festival Provincial de la Nuez
Londres es reconocida como la "Cuna de la Nuez", ya que se encuentra en un oasis de riego donde abundan las plantaciones de nogal. Anualmente se solía realiza esta celebración en el mes de enero, con la presentación de artistas locales, provinciales y nacionales.
Esta fiesta popular se convirtió en Fiesta
Provincial en el año 1982, siendo su tradicional sede el Club Racing de Londres. En julio de 2019, el entonces Diputado Nacional, el Ingeniero Eduardo Brizuela del Moral, presentó en su respectiva Cámara el proyecto de Ley para declarar a este festival como "Fiesta Nacional", pero el proyecto se encuentra estancado y no avanzó más allá de la presentación en la comisión de la cámara de origen. Por otra parte, la última edición de este festival data del año 2017, discontinuándose su realización hasta el momento por diversas razones.
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