El Chaltén es un municipio del oeste de la provincia de Santa Cruz, Argentina. Está ubicada en el sur de la cordillera de los Andes, en el extremo sudoeste de la Patagonia argentina, al pie del cerro Fitz Roy, o Chaltén, y a orillas del Río de las Vueltas. Es una pequeña villa turística fundada en pleno parque nacional Los Glaciares.
En octubre de 2014, El Chaltén obtuvo el segundo lugar en un ranking de las «mejores ciudades del mundo por conocer» de la guía de viajes Lonely Planet a publicar en 2015. La localidad solo tuvo por delante a Washington D. C., quedando en primer lugar en la Argentina.
El Chaltén es famoso por ser la capital Argentina del Trekking. Es un lugar increíble que no puedes dejar de conocer en tu viaje por la hermosa Patagonia Argentina. En esta guía de viaje queremos contarte todo lo que puedes allí para que disfrutes al máximo de la experiencia.
El Chaltén se ubica en la provincia de Santa Cruz, dentro del Parque Nacional Los Glaciares, en un valle donde confluyen los ríos De las Vueltas y Fitz Roy.
La postal más famosa del lugar es la del Cerro Fitz Roy, su punto turístico más emblemático. El Chaltén, a su vez, se encuentra cerca de otro destino muy buscado de la Patagonia: El Calafate.
Debe su nombre a la mítica montaña que se diferencia del resto de los picos que la rodean. Los antiguos Tehuelches consideraban que era una montaña sagrada y la nombraban de ese modo («Chaltén») que significa «montaña humeante», por la impresión que dan las nubes sobre su cima.
¿Cuáles son sus principales atractivos?
El Chaltén es dueño de una belleza desmedida que regala a sus visitantes atardeceres únicos y paisajes que ponen la piel de gallina.
Si quieres saber qué hacer allí no te preocupes, te contamos todo lo que puedes ver y te damos los mejores tips de viaje.
El pueblo
Es una localidad donde se respira ambiente de montaña por todos sus rincones. Las construcciones son en su mayoría realizadas en madera y pintadas de colores muy vivos. El turismo es el principal medio de vida del pueblo, por ende está diseñado para que quien lo visite quede encantado con el lugar y viva una buena experiencia. Tiene todo lo necesario para pasar unos días allí, incluidos supermercados, restaurantes, bares, casas de venta de ropa deportiva, agencias de turismo, casas de camping, puestos de artesanos, etc.
Laguna y Cerro Torre
El ascenso al Cerro Torre y la Laguna es una de las rutas de senderismo más famosas del lugar. Se trata de un recorrido de unos 20 km (ida y vuelta), fácil de seguir. La travesía completa dura unas 8 horas y podrás llegar a los pies de la laguna y ver paisajes impresionantes.
A mitad del camino te encontrarás con el Mirador del Torre desde donde tendrás
una vista panorámica del cordón Adela y el cerro Torre. El lugar perfecto para tomar increíbles fotografías y recargar las energías para continuar la caminata.
Cuando llegues a laguna, podrás descender hasta ella para verla de cerca y, si deseas, continuar caminando durante una hora más hasta llegar al Mirador Maestri. Desde allí podrás apreciar el glaciar y tendrás una vista diferente de la laguna.
Si bien es una ruta larga, no presenta demasiadas dificultades y puede hacerla prácticamente cualquier persona. Un consejo útil es comenzar el recorrido lo más temprano posible y chequear antes las condiciones meteorológicas del día.
Chorrillo del Salto
Es otra ruta de senderismo fácil de hacer (ideal para compartir un momento en familia), que solo lleva unas 3 horas (es un recorrido de tan solo 4 km). El sendero al Chorrillo del Salto se adentra en el bosque bajo de ladera y finaliza en una cascada hermosa, de más de 20 metros de altura.
El sendero hasta la Cascada del Chorrillo parte desde el pueblo El Chaltén, al final de la Av. San Martín, desde el mismo punto donde parte el sendero hacia Laguna De los Tres, solo que en este caso debes tomar el camino de la derecha. El recorrido puede hacerse caminando, en auto o bicicleta.
Una vez comenzada la travesía verás que el sendero comienza a subir para luego descender nuevamente hasta llegar al camino de ripio que conduce hasta el Lago del Desierto.
Un poco más adelante encontrarás sobre la derecha una señal que indica el ingreso a una bici-senda y un poco más adelante otro cartel hacia la izquierda que señala el sendero al Chorrillo del Salto.
En 30 minutos aproximadamente llegarás a una zona de estacionamiento y de allí en adelante deberás seguir solo caminando (está prohibido el ingreso con bicicletas).
Esta última parte del sendero es la más bella y, según la estación, podrás ver las hermosas orquídeas magallánicas.
La cascada se encuentra en el último tramo del Arroyo del Salto, antes de su desembocadura en el río De las Vueltas.
Laguna de Los Tres
El sendero a la Laguna de Los Tres es uno de los más hermosos de toda la Patagonia Argentina. Un camino que a medida que avanza va ganando altura y transcurre entre ríos y lagunas hasta alcanzar la base del monumental Cerro Fitz Roy.
Es recomendable comenzar la travesía bien
temprano, a eso de las 7 u 8 am, teniendo en cuenta que se trata de una caminata larga, de unos 25 km ida y vuelta. El sendero comienza al final de la Avenida San Martín y, en general, carece de dificultad, aunque la última subida puede hacerse algo pesada.
Durante los primeros 30 minutos de caminata el sendero transcurre por una pendiente un poco pronunciada hasta llegar al mirador natural del valle del río De las Vueltas.
Continuando por el camino durante unos minutos más llegarás al valle del arroyo Del Salto en dirección al monte Fitz Roy.
A partir de aquí los ñires se hacen cada vez más numerosos alrededor del sendero y luego de una hora y media de caminata ingresarás a un mirador rocoso natural bien señalizado.
El camino continúa a través del arroyo Del Salto hasta las lagunas Madre e Hija. A las 4 horas de haber comenzado la travesía deberías llegar al Campamento base Poincenot, que es uno de los sitios de acampe del Parque Nacional Los Glaciares que más turistas atrae.
Continuando el camino debes cruzar el río Blanco.
De aquí en adelante la senda continúa con una pendiente de 400 metros algo empinada hasta la laguna De los Tres.
El premio al esfuerzo será apreciar una de las vistas más fotografiadas de Argentina: la laguna y el glaciar De los Tres con el imponente monte Fitz Roy y sus agujas periféricas (este es el punto más cercano desde el cual podrás apreciar el monte).
Bordeando la laguna hasta su desembocadura te encontrarás con una senda que lleva a la laguna Sucia y sus glaciares colgantes.
Laguna Sucia
Laguna Sucia es un espejo de agua que recibe muy pocas visitas a pesar de encontrarse en cercanias a Laguna de los Tres.
Se debe cruzar el camping en dirección Este. La huella sale del bosque y avanza por matorrales hasta el Río Blanco, donde existe un puente de madera. Luego se vuelve a internar en el bosque. A los 20 metros haber iniciado el bosque nace hacia la izquierda (apenas perceptible) la
ruta a Laguna Sucia. Es común que en este lugar exista una pequeña barrera de ramas para evitar el paso de caminantes (recordar que se requiere permiso). Pocos metros después de esta barrera, existe un cartel que indica “Sendero no habilitado”.
Durante la primera parte del trayecto, existe una huella clara a lo largo del margen derecho del río. Sin embargo, una vez que se llega al lecho (km 9,25 – 764m) se debe seguir avanzando sin sendero, y casi sin snupies. Es un terreno incómodo típico de lecho de río, conformado por guijarros y piedras sueltas.
En el km 10,0 (830m) una ladera que cae cortada a pique al río indica que se debe dejar el lecho y trepar por los árboles. Existe un cartel que indica “no avanzar”. Es un trepe sencillo, que demanda el uso de las manos pero que en ningún caso requiere uso de cuerda y arnés.
Se avanza por un esbozo de huella a lo largo de 850 metros, y se vuelve a ingresar al lecho del río, esta vez para cruzarlo. No hay un único punto posible, pero en el sector aquí indicado (waypoint “Cruce río”) hay rocas de grandes dimensiones sobre las cuales se puede pisar sin necesidad de quitarse los zapatos.
Una vez al otro lado, alejarse unos 50 metros del río en dirección al Sur. Hay varios snupies, por lo que es algo más fácil seguir. Luego continuar hacia el Oeste remontando el río. El tramo final es muy incómodo, traveseando por una ladera de piedras grandes y rocas.
La Laguna Sucia se alcanza en el km 11,01 (890m).
El tiempo estimado para realizar este recorrido es entre 7,5 y 8,5 horas (ida y vuelta). Si bien el acceso a este mirador es posible todo el año, desde abril a octubre dependerá de la acumulación de nieve en el sendero, especialmente en el trayecto final.
Laguna Capri
Si no eres amante de las largas caminatas puedes comenzar esta misma ruta y llegar hasta la hermosa laguna Capri. En este caso el recorrido lleva solo 4-5 horas entre la ida y la vuelta.
Si madrugas podrás ver toda la cordillera de El Chaltén reflejada en la laguna. Una postal de película.
Laguna Azul
En este caso hablamos de un trekking de baja dificultad hasta una laguna de ensueño, escondida en el bosque nativo de la reserva privada de la Estancia Los Huemules.
El sendero comienza a pocos metros del Centro de Informes de la Estancia Los Huemules en dirección al bosque de lenga. Unos minutos después de iniciado el recorrido cruzarás el puente del río Diablo
y a partir de allí el sendero comienza a ganar altura. Recién al final de la senda podrás ver la laguna.
Si bordeas la laguna hacia el norte, a unos 500 metros verás que el sendero desemboca en la laguna Verde, desde la cual puede verse la cara norte del monte Fitz Roy, por detrás del cerro Eléctrico.
Glaciar Piedras Blancas
Se trata de una caminata relativamente sencilla por el bosque, que finaliza en el mirador frente al glaciar Piedras Blancas, el cual desciende desde el macizo del Fitz Roy.
El sendero comienza en el puente sobre el río Blanco, en el campo donde se ubica la Hostería de montaña El Pilar. La primera parte del sendero se realiza dentro de una propiedad privada, motivo por el cual deberás respetar más que nunca normas como, no arrojar basura ni hacer ruidos molestos o no salirse del sendero.
Finalmente, ya fuera del predio de la Hostería llegarás hasta un bosque de ladera que continúa cuesta arriba hasta el mirador. Deberás seguir por el sendero que transcurre próximo al curso del río, siempre en dirección Norte-Sur hasta que llegues a la tranquera donde comienza el área protegida del Parque Nacional Los Glaciares.
Desde ese punto son más o menos dos horas de caminata hasta llegar al mirador. Hacia el oeste podrás apreciar el el glaciar Piedras Blancas, flanqueado por los cerros Madsen y Eléctrico. Durante el verano posiblemente puedas presenciar algún desprendimiento del glaciar, un espectáculo natural único.
Pliegue Tumbado
Es una excursión de día completo (lleva unas 8 horas) que regala una de las vistas más hermosas de todo El Chaltén y sus alrededores.
La travesía comienza en el Centro de Visitantes Ceferino Fonzo, del Parque Nacional. Allí verás una tranquera que indica dos caminos: un sendero que lleva a los miradores Los Cóndores y Las Águilas y otro hacia el Pliegue Tumbado y Laguna Toro/Paso del Viento.
El recorrido de 1100 metros es casi siempre en ascenso hasta llegar al mirador, que se encuentra a1500 metros sobre el nivel del mar. No olvides llevar una campera rompe-vientos y abrigo porque la necesitarás (incluso si haces la travesía en verano).
En un momento determinado el sendero atraviesa una planicie llamada Pampa De las Carretas, desde donde podrás apreciar
el cerro Huemul, el lago Viedma hacia el sur y el Cerro Torre y el Cerro Fitz Roy (en dirección noroeste).
Más adelante el sendero cambia totalmente su fisonomía, adentrándose en un hermoso bosque lleno de arbustos y vegetación achaparrada.
La última parte del sendero se desdibuja un poco, pero no te preocupes que está bien señalizada con varillas amarillas hasta llegar al Mirador del Pliegue Tumbado.
La vista que verás desde allí es una de las más lindas de todas e incluye las montañas de la zona de El Chaltén, la laguna Torre y el valle del río Fitz Roy.
El Chaltén es pura belleza y naturaleza. Un lugar ideal para pasar unas vacaciones de verano, hacer senderismo y tomar bellas fotografías. No dudes en visitar este pedacito único de la Argentina y vivir unos días inolvidables.
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