El Camino de los Siete Lagos es un tramo de la Ruta Nacional 40 (ex 234)1 en la provincia del Neuquén, Argentina. El tramo une a las localidades de San Martín de los Andes y Villa La Angostura y debe su nombre a que se avistan siete lagos durante su recorrido.
Posee una longitud de aproximadamente 107 km, donde pueden apreciarse las típicas características de la región de los Andes patagónicos: extensos bosques, cerros nevados y lagos.
Este camino atraviesa dos parques nacionales: el Lanín y el Nahuel Huapi.
Los lagos que dan nombre al camino, en orden desde San Martín de los Andes hacia Villa la Angostura, son:
Lácar
Machónico
Falkner
Villarino
Lago Escondido
Correntoso
Espejo
Nahuel Huapi (si bien este lago no es parte de los "7 lagos", ya que la ruta comienza luego de la bifurcación entre la ruta 40 y la ruta 231 que va al paso Cardenal Samoré).
También pueden ser visitados otros lagos tomando desviaciones de la ruta principal. Ellos son: Meliquina, Hermoso, Traful y Espejo Chico.
Lago Lácar
El lago Lácar es un lago de origen glaciar de la vertiente del Pacífico de Argentina, que se localiza en el departamento Lácar de la provincia del Neuquén y que forma parte de la cuenca alta del chileno río Valdivia.
En su margen sur se encuentra la villa turística de Quila Quina y otras playas usadas por residentes y turistas en verano, pese a la temperatura de las
aguas que rondan los 12 °C; no obstante, la mejor fecha para ahondar en las aguas del Lácar es en el mes de febrero donde la temperatura del agua puede alcanzar los 22 °C.
El lago Lácar se encuentra dentro del parque nacional Lanín. Todo el sector oeste de la margen sur es reserva estricta, es decir un sector de acceso prohibido, custodiado por Parques Nacionales de Argentina para conservación de su ambiente natural, caracterizado por el bosque andino patagónico y la selva valdiviana.
La navegación en el lago está controlada por la Prefectura Naval Argentina, hay un paseo en un moderno catamarán que recorre los dos lagos (Lácar Y Nonthue) que sale diariamente en temporada alta.
Se prohíbe el uso de motos de agua, jetski, esquí acuático y wakeboard. Está permitido navegar a motor y es muy estimulante la navegación a vela. Otra forma de recorrer el lago es con kayaks de travesía, una de las actividades cada vez más buscadas en verano.
Lago Machónico
Machónico es un lago ubicado en el departamento Lácar de la provincia del Neuquén, Argentina.
Se encuentra a 30 kilómetros de San Martín de los Andes y se accede por la Ruta Nacional 40 (ex 234), conocida como la ruta de los siete lagos, ruta que lleva a la localidad de Villa la Angostura, este es uno de los siete lagos que se encuentra a la vera de dicha vía de
comunicación. Se ubica al pie de los Andes (ladera oriental de los mismos), como muchos otros lagos de la Patagonia andina es de origen glaciario y está rodeado de bosques de coníferas y fagaceas.
El río Hermoso es su principal afluente ya que nace en el lago Pichi Machónico. En el lago se practican deportes acuáticos, principalmente en el verano; el turista puede navegarlo con kayaks y canoas. Se encuentra prohibida la navegación a motor
Lago Falkner
Falkner es un lago ubicado en el departamento Lácar de la Provincia del Neuquén, Argentina.
Su denominación honra la memoria de Tomás Falkner, sacerdotejesuitamisionero del siglo XVIII de origen inglés, quien si bien nunca visitó la región donde se ubica el lago que lleva nombre, después de realizar una importante tarea de evangelización de los indios del sur de la actual provincia de Buenos Aires, recogió importantes datos geográficos acerca de la misma que plasmó en su conocida obra "Descripción de la Patagonia y de las partes contiguas de la América del Sur".
El principal afluente del lago Falkner es el corto río que desagua el Lago Villarino. Vierte sus aguas en el Lago Nuevo y, a través de éste, en el río Caleufú, que forma parte de la cuenca del río Negro.
Se encuentra rodeado por los cerrosFalkner, del Buque y Alto. Sus costas están mayoritariamente ocupados por bosques de lengas, coihues y otras
fagáceas. En su costa occidental se halla un camping y una pequeña hostería, únicos lugares habilitados para alojar turistas de sus inmediaciones.
Es uno de los "siete lagos" que dan nombre al circuito turístico de ese nombre, el más conocido circuito turístico de la provincia del Neuquén.
Lago Villarino
Villarino es un lagoargentino ubicado en el departamento Lácar de la provincia del Neuquén.
Protegido por el Parque Nacional Nahuel Huapi, sus costas están cubiertas de un denso bosque andino patagónico, en muy buen estado de conservación.
En ellas abundan el coihue, la lenga y el arrayán. En sus aguas abundan los
salmónidos, especialmente varias especies de truchas, que atraen muchos visitantes a practicar en él la pesca deportiva.
Se accede a este lago por el "Camino de los Siete Lagos", que une las ciudades de San Martín de los Andes y Villa La Angostura.
El camino es pavimentado desde la primera de estas ciudades hasta las orillas del lago Villarino.
En sus costas hay un campamento, único lugar que provee alojamiento en la zona.
Se han establecido algunos pobladores y un incipiente proyecto turístico en la costa este del lago, en la angosta franja que lo separa del Lago Falkner.
Este lago desagua por un estrecho canal sin nombre — de unos 300 m de largo — hasta el cercano lago Falkner. Desde este lago, sus aguas aportan al río Filo Hua Hum, afluente del río Caleufú, que es a su vez afluente del río Collón Curá, principal afluente del río Limay.
Lago Escondido
El lago Escondido es un lago de origen glacial ubicado en Argentina, al sudoeste de la provincia de Neuquén, en el departamento Los Lagos.
Este es el grupo más pequeño de los siete lagos que salpican a lo largo de la legendaria Ruta de los Siete Lagos.
Situado en la cordillera de los Andes, a menos de 500 metros al sur del lago Villarino y cerca del cerro Falkner (de 2350 m s. n. m.), posee una forma de "tazón pequeño", extendiéndose 900 metros de norte a sur.
Perteneciente al parque nacional Nahuel Huapi, está rodeado por un bosque tipo andido-patagónico.
Forma parte de la cuenca del Río Negro. Su efluente es el río Pichi Traful, que nace en sus orillas sur y este es afluente del lago Traful.
Lago Correntoso
El Correntoso es un lago que se encuentra dentro del parque nacional Nahuel Huapi, en la ciudad de Villa La Angostura, departamento Los Lagos en la provincia del Neuquén (Argentina).
Tiene su entrada por la Ruta Nacional 40 y está rodeado por el cerro Belvedere, entre otros.
El agua de este lago proviene del lago Espejo, mediante el río Ruca Malén, y sus aguas van al lago Nahuel Huapi mediante el río Correntoso.
El espejo de agua que forma este lago, de un color verde-azulado, tiene aproximadamente 27 km², está enmarcado en una cadena montañosa de espectacular belleza y posee aguas con una temperatura más alta que el Nahuel Huapi.
Lago Espejo
El lago Espejo es un lago de origen tectónico glaciar ubicado en el departamento Los Lagos de la provincia del Neuquén, Argentina.
Se encuentra cercano a la localidad de Villa La Angostura y forma parte del Camino de los Siete Lagos.
Su nombre se debe a que sus tranquilas y limpias aguas reflejan como un espejo los paisajes de sus orillas.
Es alimentado por el agua del deshielo de las montañas circundantes a través de varios arroyos que desembocan en él.
En sus orillas alternan playas de arena
volcánica, juncales y zonas de rocas de pendiente abrupta.
Lago Nahuel Huapi
El lago Nahuel Huapi es un lago de origen glaciar de la Patagonia Argentina. Es compartido por las provincias argentinas del Neuquén (80%) y de Río Negro (20%), y rodeado mayormente por el parque nacional homónimo.
Posee una superficie de 557 km² y se sitúa a una altitud de 764 m s. n. m. Se destaca por su profundidad (464 m de profundidad máxima) y sus ocho ramificaciones o brazos: Campanario, de la Tristeza, Blest, Machete, del Rincón, Última Esperanza, Angostura y Huemul.
Se relaciona con otros lagos menos extensos, como el Gutiérrez (16,4 km²), el Moreno (16,4 km²), el Espejo y el Correntoso (27 km²). Se alimenta de los deshielos y constituye la naciente del río Limay. Posee varias islas, siendo la más grande e importante por su actividad turística la isla Victoria, de 31 km².
Su intenso color azul, sus islas, y el paisaje que lo rodea, lo convierten en uno de los lugares más atractivos del sur argentino y un imán para el turismo nacional e internacional, cimentando así un fuerte crecimiento poblacional de sus ciudades ribereñas, lo que ha creado algunos problemas de contaminación de sus aguas.
Otros lagos
También pueden ser visitados otros lagos tomando desviaciones de la ruta principal. Ellos son:
Lago Meliquina
Meliquina es un lago ubicado en el departamento Lácar de la provincia del Neuquén, Argentina.
Es un lago de origen glaciar, que ocupa un amplio valle perpendicular a la Cordillera de los Andes. Está rodeado de bosques andinos patagónicos, formados especialmente por lengas y coihues.
Este lago está protegido por el Parque
Nacional Lanín en su costa sur, pero en su costa norte es de propiedad privada. En estas propiedades privadas — y, desde fines del siglo xx, también en la costa sur, que ha sido privatizada con limitaciones ambientales que generalmente no se cumplen — el bosque nativo ha sido progresivamente suplantado con grandes plantaciones de pinos, que por su agresividad impiden el desarrollo de las especies nativas.
Sobre la margen norte del lago existe un coto privado de caza, llamado "Parque Diana", en que se han introducido especies animales foráneas, como ciervos y muflones para su caza deportiva.
Como es de esperarse, estos animales invaden el parque nacional y compiten exitosamente con los cérvidos locales, el huemul y el pudú.
El lago es accesible por medio de dos buenos caminos de ripio, que lo comunican con la cercana ciudad de San Martín de los Andes y la mucho más lejana San Carlos de Bariloche.
En su costa este, abierta y casi completamente desmontada, fuera del parque nacional, se ha desarrollado en los primeros años del siglo xxi una incipiente villa turística, que toma el nombre del lago.
Esta villa se encuentra en el lugar en que el lago desagua por el río Meliquina.
Este río, al unirse con el río Filo Hua Hum,
forma el río Caleufu, principal afluente del Collón Curá, que es — a su vez — el principal afluente del río Limay.
Lago Hermoso
El lago Hermoso es un espejo de agua ubicado en el departamento Lácar de la provincia del Neuquén, Argentina.
Ocupa un valle perpendicular a la Cordillera de los Andes, y está rodeados de bosque andino patagónico, formado especialmente por lengas y coihues.
Esta zona tiene grandes extensiones de
propiedades privadas (estancias), está bajo la jurisdicción del parque nacional Lanín, que rodea las mismas.
Se accede al mismo por un desvío de 2 km de la "Ruta de los Siete Lagos", que une las ciudades de San Martín de los Andes y Villa La Angostura.
El lago Hermoso tiene una belleza exuberante; sus aguas cristalinas permanecen totalmente calmas durante la noche y la mañana.
Sus costas están rodeadas de bosques autóctonos, a excepción de las zonas taladas por propietarios, con abundancia de Coihues, Lengas, Ñires y algunos ejemplares de Raulí.
Lago Traful
El lago Traful es un lago de Argentina localizado en el departamento Los Lagos de la provincia del Neuquén. Se encuentra dentro del parque nacional Nahuel Huapi.
Este lago es famoso por su mirador, a 102 m, que ofrece una completa visión del cuerpo de agua y el valle. En las costas del lago llega la villa montaña de Villa Traful, el principal lugar habitado en el área lacustre. Cuenta con servicios, bomba de gasolina, cámpines y hotelería.
Muy alargado espejo de aguas de buena transparencia y oxigenación.
Sus costas, irregulares, presentan acantilados y playas.
Se puede pescar desde embarcación o desde la costa. Se accede al margen norte con buena pesca de salmón encerrado (Salmo salar sabago), trucha arco iris, trucha de arroyo y marrón.
Tiene forma alargada y angosta el brazo norte del lago Traful. Se ubica al noroeste de su cuerpo principal. Se accede por vía lacustre o por las rutas RP 65 o RP 234.
Al llegar hay una casa de guardaparques donde se pueden pedir informes de lugares donde pernoctar o acampar.
En este brazo del lago Traful, desemboca
el río Pichi Traful que aporta oxigenadas aguas. Es un excelente pesquero de modalidad fly-casting. En su desembocadura se observan playas para acampar.
Lago Espejo Chico
El lago Espejo Chico es un lago de origen glacial ubicado en Argentina, al sudoeste de la provincia de Neuquén, en el departamento Los Lagos.
El lago se encuentra al norte del lago Nahuel Huapi, entre los lagos Espejo (al oeste, una distancia de menos de un kilómetro), y Correntoso (al este, cuyo
extremo norte se encuentra a unos 1100 metros). Ocupa un antiguo valle glaciar, posee una longitud de 3,4 kilómetros con un ancho máximo de 550 metros.
También posee un camping en sus orillas y es parte del Parque Nacional Nahuel Huapi.
Situado en una zona de alta precipitación, sus orillas están cubiertas con el bosque andino-patagónico.
El lago es alimentado por el río Espejo, un emisario del lago Espejo.
También recibe el agua de deshielo y la lluvia que riega las colinas de los alrededores. A través del río Ruca Malén, que nace en su extremo sureste, suministra sus aguas al lago Correntoso y este a su vez al lago Nahuel Huapi. Por lo tanto, los lagos forman parte de la cuenca del río Limay, y a su vez la del río Negro.
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