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San Juan Bautista
Iglesia de San Juan Bautista
La Iglesia de San Juan Bautista, conocida a fines del siglo XIX como "San Juan de los franceses", por ser frecuentada por la comunidad francesa de Buenos Aires, donde demostraban especial devoción a una imagen de San Bernardo, es una iglesia católica ubicada en la calle Alsina, esquina Piedras, en el barrio de Monserrat, en Buenos Aires.
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La primitiva iglesia fue construida en 1654, dado su mal estado se reconstruyó en 1719. Se reedificaría por completo en 1767, demoliéndose en 1778 para construir la actual construcción, terminada en 1797.
En 1942 fue declarada Monumento Histórico Nacional por decreto del PEN. También fue conocida como "iglesia de los vascos", debido a que los padres betarramitas o "bayoneses" que la gestionaban desarrollaban su apostolado por la comunidad vasca.
La iglesia es de nave única, cubierta por una bóveda de cañón corrido; sobre el transepto se alza una gran cúpula ciega.
Se conserva aún la capilla privada desde donde las Clarisas Capuchinas escuchaban misa.
En la fachada, se destaca el gran arco central con rosetón y vitrales, coronado por un frontis con pequeños arcos pensiles.
La flanquean torres asimétricas, distintas en tamaño, forma y altura.
El retablo del altar mayor, del siglo XVIII, fue dañado en los incendios provocados durante la noche del 16 de junio de 1955.
Al restaurarlo, treinta años más tarde, se separó la mesa para oficiar la misa de cara al pueblo.
Esta iglesia alberga el sepulcro de Pedro Melo de Portugal y Villena, quinto Virrey del Virreinato del Río de la Plata.
En el patio de la casa parroquial, llamado "Patio de la Reconquista", están enterrados los combatientes de las Invasiones Inglesas de 1806 y 1807, tanto criollos como ingleses.
También, bajo el coro se halla una cripta que contiene las tumbas de doscientos setenta monjas Clarisas Capuchinas.
En 1942 fue declarada Monumento Histórico Nacional por decreto del PEN. También fue conocida como "iglesia de los vascos", debido a que los padres betarramitas o "bayoneses" que la gestionaban desarrollaban su apostolado por la comunidad vasca.
Adyacente a la iglesia se encuentra el patio llamado de "los Capellanes" que ostenta en su centro una estatua de Santa Clara, porque a su mediación se atribuyó la Reconquista de Buenos Aires (1806).
Afirma una tradición auténtica que Santiago de Liniers, el 12 de agosto, antes de emprender la lucha contra el invasor inglés concurrió a la iglesia de San Juan, con un grupo de patriotas, para invocar la protección de Clara de Asís cuya fiesta celebraban en ese día sus hijas espirituales.
Días antes había encomendado a las oraciones y
sacrificios de la comunidad el triunfo de las armas patriotas.
Como la victoria se consiguió en la festividad de la santa, el Cabildo de Buenos Aires declaró a Santa Clara Patrona menor de la Ciudad.
En ese histórico patio fueron sepultados los combatientes que sucumbieron en las jornadas de la Reconquista.
Actualidad
La Iglesia de San Juan Bautista es actualmente la Casa Provincial de los Padres del Sagrado Corazón de Jesús de Betharram, para Argentina y Uruguay.
Monseñor Escalada nombró capellán de la iglesia y confesor de las monjas clarisas al padre Pedro Sardoy. Acompañado por los P.P. Simón Guimón y Luis Larrouy y el hno.
Fabián, conformaron la comunidad betharramita.
Los sacerdotes que en el transcurso de más de un siglo desempeñaron el cargo de capellán de la iglesia y del monasterio de las Clarisas Capuchinas, ejercieron sus ministerios con celo apostólico; especialmente el ministerio de la reconciliación.
Uno de estos capellanes fue Francisco Laphitz
que -al fallecer Sardoy en un viaje que hiciera a Francia en 1875- fue nombrado por Monseñor Federico Aneyros capellán de la iglesia y confesor de las Clarisas.