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Iglesia del Inmaculado Corazón de María
Iglesia del Inmaculado Corazón de María
La Iglesia del Inmaculado Corazón de María es el característico templo católico que corona el extremo norte de la Plaza Constitución en Buenos Aires. Es un edificio de estilo neogótico, sede de la Orden Claretiana en la Ciudad de Buenos Aires, y fue inaugurado y bendecido el 17 de abril de 1923 por el Obispo Auxiliar de Guatemala, José María Piñol y Bartres.
Hacia 1905, Juliana Merchante de Marín realizó la donación con cargo de un terreno de su propiedad frente a la Plaza Constitución, con el objetivo de que la Orden de los misioneros claretianos levantara allí una iglesia con advocación al Sagrado Corazón de María, y construyeran una escuela para varones que había de perennizar la memoria de Mariano su esposo fallecido
El Padre Claretiano Gustavo Alonso en su libro: “Cien años en misión”, resume la historia claretiana en Argentina. Allí describe las dificultades para el establecimiento de la Orden en nuestro país. Desde 1886 datan los primeros intentos. Unos años más tarde, en 1892, el Padre General de la Orden, José Xifré, se dirige al Arzobispo Federico Aneiros, pidiendo ayuda para su establecimiento.
Tambien le anticipó las características y condiciones que ésta había de tener.
El Arzobispo, con oficio del 26 de agosto del mismo año, sugería al Padre General, como vía práctica para concretar la fundación, el envío de dos padres y un hermano. A quienes se proponía favorecer en todo, para que pudieran ir viendo el lugar y forma de su implantación.
En 1901 se logra abrir una comunidad en Buenos Aires y poco después contar con una capilla para el culto.
Desde ese lugar, en Chile 1694 (esquina Solís), los misioneros empezaron también sus recorridos evangelizadores al interior. Santiago del Estero,
Catamarca, Tucumán, Entre Ríos, Corrientes y Misiones fueron las provincias elegidas.
La construcción de la Parroquia del Inmaculado Corazón de María tardaría unos años. La piedra fundamental se colocó el 21 de mayo de 1914, en una ceremonia presidida por Monseñor Espinosa. El conjunto lo proyectó el Hermano Luis Echavarri, mientras los planos los firmó el arquitecto Rómulo Ayerza. El edificio de estilo neo-gótico es considerada una joya arquitectónica del barrio.
Vitrales y órgano
La construcción avanzó lentamente, mientras se encargaba a la casa F. Mayer de Munich nueve vitrales, de 9 metros de alto por 3 de ancho que recrean escenas de la vida del padre Claret, el fundador de la congregación. Y que dan al templo una serena luminosidad y color.
Y a la casa alemana E. F. Walcker & Co un magnífico instrumento sinfónico de dos mil tubos y 23 registros. Esta es una de las dos únicas piezas, de esa marca, que tiene la Iglesia Católica en Buenos Aires.
Inauguración de la Parroquia del Inmaculado Corazón de María
El templo lo inaugura y bendice el 17 de abril de 1923 el Obispo Auxiliar de Guatemala, José María Piñol y Bartres. Estuvieron en esa ceremonia el Presidente de la Republica Marcelo T. de Alvear, su esposa Regina Pacini de Alvear. Tambien el Intendente Carlos Noel y el arquitecto Rómulo Ayerza. El 12 de octubre de 1928 se erige como Parroquia.
Sin embargo las obras no habían finalizado, ya que las cruces se colocaron, coronando las dos torres de 53 metros de altura, recién hacia 1926.
El altar mayor se instaló en el templo en 1941, dando por finalizada la construcción de esta iglesia.
A partir de 1937, avanzó la construcción de la Avenida 9 de Julio, hoy ícono de la ciudad, con el objetivo de conectar Constitución con Retiro y atravesar el centro porteño con una amplia arteria verde.
La Parroquia del Inmaculado Corazón de María se encontraba en su traza proyectada, y aunque la 9 de Julio no llegó a Plaza Constitución sino recién hacia 1975, fue necesaria la resistencia de fieles y de la congregación para evitar la expropiación y demolición.
Suerte que no tuvo la Basílica de San Nicolás. El templo se mantuvo en pie, aislado en una pequeña manzana, mientras el resto de las construcciones a su alrededor eran derribadas.
Hacia 1978, el Intendente de facto Osvaldo Cacciatore presentaba un ambicioso proyecto para la construcción de una red de nueve autopistas elevadas que atravesarían Buenos Aires.
Una de ellas sería la extensión hacia el Puente Pueyrredón de la Avenida 9 de Julio, y tendría un nudo de conexión con la futura Autopista 25 de Mayo justo en la manzana de la Iglesia. Nuevamente la oposición férrea de la comunidad evitó la expropiación.
Así, fue construida la actual Autopista Frondizi, mientras el templo quedaba definitivamente aislado en un extremo de la Plaza Constitución, junto al terraplén que se construyó para alzarla.
Deterioro
Las vibraciones causadas a lo largo de veinte años, sumadas a las del subterráneo línea C que funciona desde 1934, fueron acelerando el deterioro de la iglesia, desgranando su hormigón y dejando expuestos los hierros de las torres, que comenzaron a oxidarse.
Frente a la situación de peligro, el Gobierno de la Ciudad intimó a la orden claretiana en 2006, y en 2008 debió retirar las dos cruces de hierro que coronaban las torres, ya que una se encontraba visiblemente inclinada y próxima a caerse.
